大蒜，百合科蔥屬多年生草本植物，其下又分為硬葉蒜和軟葉蒜，中國最常見的大蒜就屬于硬葉蒜那一支。通常由多數肉質、瓣狀的小鱗莖緊密地排列而成，外面被數層白色至帶紫色的膜質鱗莖外皮；葉寬條形至條狀披針形，扁平；花葶實心，圓柱狀，總苞早落，傘形花序密具珠芽，間有數花，小花梗纖細，卵形小苞片大，花常為淡紅色，花柱不伸出花被外；花期7月。

大蒜原產亞洲西部或歐洲，西漢武帝建元二年（公元前139年）前后，大蒜被張騫帶到了中國。 世界上已有悠久的栽培歷史，中國南北普遍栽培。大蒜在遭遇破壞時會立刻分解出刺激性的蒜素，釋放出硫化物的強烈氣息，這是它自然進化出的自我防御和保護機制。

人類天生對甜味敏感，對大蒜的味覺體驗和喜好則完全是后天習得，大蒜根據不同的做法會產生不同的味道，幾乎每個國家的飲食文化里都有大蒜。除了食用價值，人們還對大蒜的防御機制感興趣，人們用它驅蟲避害，后來又進一步引申到祛惡避邪。大蒜還是一味用途廣泛的藥材，具有食積消滯、殺菌滅蟲的作用，在《新修本草》《本草綱目》等本草書籍里均有記載。